Las exportaciones de avellana han crecido 740% en diez años, de acuerdo con datos de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), mientras que la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa) reportó que en la última temporada alcanzaron los US$563 millones. Con más de 65 mil hectáreas plantadas, Chile se consolidó como el segundo mayor exportador mundial del fruto, en un momento en que nuevos inversionistas siguen ingresando a una industria que todavía tiene espacio para crecer.
La presencia de Ferrero
Uno de los principales actores detrás de esta expansión es AgriChile, filial de la italiana Ferrero Hazelnut Company. Su gerente general, Camillo Scocco, señala que el desafío de los próximos años pasa por seguir desarrollando la industria de manera sostenible y competitiva, acompañando el crecimiento de la superficie con mayor capacidad productiva e infraestructura. Según indica, Italia y Estados Unidos son los principales destinos de la avellana chilena, y la diversificación de mercados requiere trabajo coordinado entre el sector público y privado. La compañía, presente en Chile desde los noventa, ya cuenta con dos plantas productivas y prepara la apertura de una tercera.
La apuesta de los Cúneo
Juan Cúneo, uno de los socios históricos de Falabella, comenzó a invertir en el cultivo hace más de diez años. Las primeras 90 hectáreas de su campo Casas de la Unión, plantadas en 2015 en la Región de Los Ríos, están hoy en plena producción, generando cerca de 2.400 kilos por hectárea. En 2022 sumó 40 hectáreas adicionales, y este año plantó 40 más. La mayor parte de su producción se destina a Ferrero Hazelnut Company.
Otros grupos relevantes
Grupo Hijuelas, ligado a la familia Sone y liderado por Gaspar Goycoolea Vial, ha construido —a través de distintas sociedades agrícolas, viveros y su filial Nefuén— una plataforma que abarca desde la producción de plantas hasta el procesamiento y exportación del fruto. Este año inauguró una planta en Osorno para procesar y exportar directamente a mercados internacionales.
El desembarco de los fondos
El interés por el negocio también ha llegado al capital institucional: en julio, Toesca AGF adquirió un predio de unas 800 hectáreas en Chillán para desarrollar un proyecto de avellano, de las cuales al menos 630 hectáreas están contempladas para ser plantadas.
Fuente: Ex-Ante